HEPATITIS VIRALES

Hepatitis A

La infección de hepatitis A es causada por el virus de hepatitis A (VHA). Los humanos son el único reservorio conocido. La infección del VHA suele ser una enfermedad autolimitada que no se vuelve crónica. La falla hepática fulminante ocurre en menos del 1 por ciento de los casos. La infección confiere inmunidad de por vida y se puede prevenir a través de la vacunación.

La infección por el virus de la hepatitis A (VHA) se produce en todo el mundo. A nivel mundial, se estima que cada año se producen 1,4 millones de casos. La hepatitis A puede ocurrir esporádicamente o en forma epidémica.

El VHA generalmente se transmite por vía fecal-oral (ya sea por contacto de persona a persona o por el consumo de alimentos o agua contaminados). La transmisión materno-fetal no ha sido descrita.

La incidencia de VHA ha disminuido sustancialmente desde la implementación de la vacunación.

Los brotes de hepatitis se han producido en diversos entornos, incluidos brotes en la comunidad debido a agua o alimentos contaminados (los alimentos cocinados pueden transmitir el VHA si la temperatura de cocción es inadecuada para matar el virus o si los alimentos están contaminados después de la cocción.

La infección aguda por el virus de la hepatitis A (VHA) en adultos suele ser una enfermedad auto-limitada; la falla hepática fulminante ocurre en menos del 1 por ciento de los casos. El período de incubación de la infección por hepatitis A tiene un promedio de 28 días (rango de 15 a 50 días).

Más del 70 por ciento de los adultos con VHA tienen una enfermedad sintomática, que comienza con una aparición abrupta de náuseas, vómitos, anorexia, fiebre, malestar general y dolor abdominal. Dentro de unos pocos días a una semana, aparece orina oscura. También se pueden observar heces pálidas. Estos son seguidos por ictericia y prurito (40 a 70 por ciento de los casos). Los primeros signos y síntomas generalmente disminuyen cuando aparece ictericia, y la ictericia generalmente alcanza un máximo en dos semanas.

Las personas infectadas son contagiosas durante el período de incubación y permanecen así durante aproximadamente una semana después de que aparezca la ictericia. El VHA se replica en el hígado y se elimina en las heces en altas concentraciones de dos a tres semanas antes a una semana después del inicio de la enfermedad clínica.

La recuperación clínica y bioquímica completa se observa dentro de dos a tres meses en el 85 por ciento de los pacientes, y la recuperación completa se observa por seis meses en casi todos los pacientes. La infección por VHA no se vuelve crónica y las personas no pueden volver a infectarse después de recuperarse de una infección.

Hepatitis B

El análisis del virus de la hepatitis B (VHB) está indicado para aquellos con signos y síntomas de hepatitis aguda o crónica. Los pacientes asintomáticos también deben hacerse la prueba si corren un alto riesgo de infección o si corren el riesgo de obtener resultados adversos graves debido a una infección no diagnosticada.

Se estima que aproximadamente dos mil millones de personas en todo el mundo tienen evidencia de infección pasada o presente por VHB, y 248 millones de individuos son portadores crónicos (es decir, positivos para el antígeno de superficie de la hepatitis B)

El espectro de manifestaciones clínicas de la infección por el virus de la hepatitis B (VHB) varía tanto en la enfermedad aguda como en la crónica. Durante la fase aguda, las manifestaciones van desde hepatitis subclínica o anictérica a hepatitis ictérica y, en algunos casos, hepatitis fulminante; durante la fase crónica, las manifestaciones van desde un estado de portador asintomático a hepatitis crónica, cirrosis y carcinoma hepatocelular.

El tratamiento para el VHB agudo es principalmente de apoyo. Además, se deben tomar medidas apropiadas para prevenir la infección en contactos expuestos.

La decisión de hospitalizar a los pacientes debe ser individualizada. Los pacientes que presentan complicaciones generalmente deben ser hospitalizados. La hospitalización también se puede considerar en pacientes que son mayores, tienen comorbilidades significativas, o no pueden tolerar la ingesta oral.

Hepatitis C

Las pruebas de diagnóstico para el virus de la hepatitis C (VHC) se pueden dividir en dos grandes categorías:

• Ensayos serológicos que detectan anticuerpos contra la hepatitis C
• Ensayos moleculares que detectan o cuantifican el ARN del VHC

Otras investigaciones, como la prueba de genotipo, los paneles de fibrosis sérica y la biopsia hepática, pueden ayudar a predecir la respuesta al tratamiento y al pronóstico.

La prueba de infección crónica por VHC generalmente se realiza en pacientes que tienen evidencia de enfermedad hepática a través de aminotransferasas anormales u otros hallazgos clínicos o en aquellos que tienen manifestaciones extrahepáticas asociadas con la infección por VHC.

Evaluación del Paciente – Los objetivos de la evaluación de los pacientes diagnosticados con el virus de la hepatitis C crónica (VHC) incluyen los siguientes:

• Evaluación de la extensión de la enfermedad hepática. Específicamente, la identificación de fibrosis avanzada o cirrosis informa la necesidad de monitoreo y manejo adicional.
• Evaluación de los factores virales y del huésped que informan la selección antiviral óptima. Estos factores incluyen genotipo viral, estadio de fibrosis hepática (y signos de enfermedad descompensada en aquellos con cirrosis), antecedentes de tratamiento antiviral previo, función renal y uso concurrente de medicamentos.
• Identificar comorbilidades asociadas con la infección por VHC. Estos incluyen manifestaciones extrahepáticas de la infección crónica por el VHC, como la crioglobulinemia, la enfermedad renal asociada al VHC, la porfiria cutánea tardía y los trastornos autoinmunes.

Además, los pacientes infectados por el VHC también deben analizarse para detectar el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el virus de la hepatitis B (VHB) dados los modos comunes de transmisión y la asociación de estas coinfecciones con una progresión más rápida de la enfermedad.